近日刊登于國際雜志Nature上的一項研究報告中，來自歐洲分子生物學實驗室(EMBL)的科學家通過研究發(fā)現(xiàn)，收縮的力量或許可以幫助決定細胞轉變?yōu)榕咛ミ€是胎盤。當精卵結合后，受精卵就會不斷分裂形成球狀細胞物，在胚胎植入到子宮內之前短時間內，部分細胞就會向內移動，同時這些細胞將會發(fā)育成為機體的一部分你組織，而遺留在外面的細胞就會變?yōu)樘ケP組織，其將連接胚胎和母體子宮。
文章中，研究者對小鼠胚胎進行研究發(fā)現(xiàn)，細胞移動到子宮內部還是停留在表面依賴于其收縮的力量；通過將實驗技術同計算機模型相結合研究者認為，細胞收縮的強度是其“鄰居”向子宮內部移動強度的1.5倍。但是為何某些細胞相比其它細胞而言收縮的力度更強一些？研究者發(fā)現(xiàn)這是由于細胞繼承了不同的遺傳特性所導致的，即“尖端”蛋白水平的不同，尖端蛋白是一種阻斷細胞收縮的特殊分子，遺傳了少量尖端蛋白的細胞往往收縮力更強，其更易于進入到子宮內部形成胚胎組織，相比而言，含有大量尖端蛋白的細胞則收縮力度較差一些，其就會停留在子宮表面最終形成胎盤組織，當研究者抑制了所有細胞收縮時，他們對結果表示非常驚訝。
研究者Maitre指出，當干預細胞收縮力時，細胞就會停留在表面，正如我們期待的那樣，當細胞收縮力增強時，期就會替代胎盤細胞進而轉變成為胚胎組織；因此感知細胞周圍的驅動力或對于細胞命運的決定非常關鍵。本文中研究者對小鼠的胚胎進行了相關研究，小鼠胚胎發(fā)育的第一階段同人類胚胎非常相似，研究者希望對小鼠的研究結果同樣適用于人類；如果是這樣的話，或許有一天對于科學家和臨床醫(yī)生而言就可以對體外受精的胚胎進行植入前的一些診斷測試了；在體外受精的胚胎植物到母體子宮前進行必要的遺傳障礙篩查需要對來自胚胎的細胞進行DNA的分析，而且清楚知曉哪種細胞會變成胎盤或許也可以幫助研究者選擇胚胎細胞或胎盤細胞來進行測試。
后期研究者將會繼續(xù)調查研究胚胎成形的機制，以及不同細胞產生的差異；研究者Hiiragi最后表示，如今我們已經清楚理解了細胞向子宮內部遷移并且轉變成為胚胎組織的機械奧秘(收縮力)，但與此同時我們還有很多問題要回答，比如細胞中的基因表達是如何產生的？當然我們還需要觀察該過程中所涉及的其它因子，比如細胞間如何進行交流，如何感知彼此的聯(lián)系等。